Ajax, klub sepak bola legendaris asal Belanda, telah berhasil meraih tiket ke babak play-off Liga Konferensi Eropa setelah menjalani pertarungan yang menegangkan. Dalam pertandingan tersebut, kiper tim nasional Indonesia, Maarten Paes, diturunkan sebagai starter, menggantikan Marc ter Stegen yang masih dalam proses pemulihan. Pertandingan leg kedua babak ketiga kualifikasi di Tolka Park, Dublin, berakhir dengan skor imbang 2-2, tetapi Ajax melaju ke tahap berikutnya berkat keunggulan agregat dari leg pertama.
Perjalanan Menuju Play-Off
Ajax memulai perjalanan mereka di Liga Konferensi Eropa 2026/27 dengan harapan tinggi. Pada leg pertama, mereka berhasil meraih kemenangan yang meyakinkan dengan skor 3-1. Hasil tersebut memberikan mereka modal penting untuk menghadapi leg kedua melawan Shelbourne FC. Pertandingan ini menjadi penentu apakah Ajax dapat melanjutkan langkah mereka di kompetisi Eropa yang bergengsi ini.
Rangkuman Pertandingan Leg Kedua
Dalam laga yang berlangsung pada Jumat malam, Ajax langsung menunjukkan ambisi mereka untuk mengendalikan permainan. Julian Brandt membuka skor untuk Ajax pada menit ke-20 melalui sepakan keras setelah memanfaatkan situasi sepak pojok yang cerdas. Namun, keunggulan tersebut tidak bertahan lama. Shelbourne berhasil menyamakan kedudukan melalui tembakan Evan Caffrey yang terdefleksi dan mengecoh Paes di bawah mistar gawang.
- Julian Brandt mencetak gol pertama Ajax.
- Evan Caffrey menyamakan kedudukan untuk Shelbourne.
- Anton Gaaei mengembalikan keunggulan Ajax.
- Sean Moore mencetak gol penyama untuk Shelbourne di akhir pertandingan.
- Ajax menang agregat 5-3 untuk lolos ke play-off.
Pertarungan Intens di Tolka Park
Setelah gol pertama Ajax, mereka kembali mengontrol permainan dan berhasil mencetak gol kedua melalui Anton Gaaei menjelang akhir babak pertama. Gaaei melepaskan tembakan yang tak terjangkau kiper Shelbourne, Eddie Beach. Namun, Ajax tidak bisa merasakan ketenangan karena Shelbourne terus memberikan tekanan di babak kedua.
Di babak kedua, Ajax tampak kesulitan untuk mempertahankan keunggulan. Tuan rumah, Shelbourne, meningkatkan intensitas permainan dan hampir saja mencetak gol kedua melalui Milan Mbeng, namun gol tersebut dianulir oleh VAR akibat offside. Ketegangan meningkat saat waktu terus berjalan.
Menjaga Keunggulan di Ujung Pertandingan
Di menit-menit akhir, drama terjadi ketika Sean Moore, yang baru saja masuk sebagai pemain pengganti, berhasil menembus pertahanan Ajax dan melepaskan tembakan keras ke sudut jauh gawang. Paes tidak mampu menjangkau bola tersebut, dan skor pun berubah menjadi 2-2. Meskipun hasil imbang tersebut memberikan kegembiraan bagi tuan rumah, Ajax tetap melaju ke babak play-off berkat keunggulan agregat 5-3.
Peran Maarten Paes dalam Pertandingan
Keberhasilan Ajax menuju babak play-off ini tidak lepas dari kontribusi Maarten Paes. Kiper berbakat ini menunjukkan performa yang solid meskipun harus menghadapi tekanan dari lawan. Ia menggantikan Marc ter Stegen dan menunjukkan kemampuannya dalam situasi sulit, termasuk menggagalkan sundulan Rodrigo Freitas yang bisa saja mengubah jalannya pertandingan.
Kepemimpinan Pelatih Míchel Sanchez
Pelatih Ajax, Míchel Sanchez, mengambil keputusan strategis dengan menurunkan Paes sejak awal. Keputusan ini terbukti tepat, meskipun timnya sempat tertekan di babak kedua. Sanchez mampu memotivasi pemainnya untuk tetap fokus dan mengelola permainan meskipun dalam keadaan tertekan.
Persiapan Menghadapi FC Sion
Dengan lolos ke babak play-off, Ajax kini bersiap menghadapi tantangan selanjutnya melawan FC Sion, klub asal Swiss. Pertandingan leg pertama dijadwalkan berlangsung pada 21 Agustus, di mana Ajax akan bertandang terlebih dahulu ke markas Sion. Leg kedua akan berlangsung sepekan kemudian di kandang Ajax, di mana mereka akan berusaha memanfaatkan dukungan penuh dari para pendukung setia.
Perjalanan Sion Menuju Play-Off
FC Sion berhasil melaju ke babak play-off setelah menyingkirkan FC Noah, klub asal Armenia, dengan agregat 4-3. Sion datang dengan motivasi tinggi dan akan menjadi lawan yang tangguh bagi Ajax. Pertandingan ini diharapkan akan menjadi pertarungan yang menarik, mengingat kedua tim memiliki sejarah dan tradisi kuat di kompetisi Eropa.
Kesimpulan dari Pertandingan
Ajax telah menunjukkan ketahanan dan kemampuan mereka untuk beradaptasi dalam situasi sulit. Meskipun hasil imbang di leg kedua menunjukkan tantangan yang harus dihadapi, keunggulan agregat memastikan mereka melanjutkan perjalanan di Liga Konferensi. Maarten Paes, sebagai kiper yang berpengalaman, menunjukkan bahwa dia siap menghadapi tantangan lebih besar di babak play-off mendatang.
Dengan pelatih Míchel Sanchez di pucuk pimpinan, Ajax diharapkan dapat mengembangkan permainan mereka dan meraih hasil positif di pertandingan mendatang. Bola kini ada di lapangan, dan semua mata akan tertuju pada Ajax dalam usaha mereka untuk kembali bersinar di pentas Eropa.
➡️ Baca Juga: BEI Siap Menarik Investor Baru Melalui Private Placement dan Penawaran Umum Perdana
➡️ Baca Juga: PM Inggris Rencanakan Dinasionalisasi Beberapa Perusahaan Strategis untuk Kejutan Ekonomi
